紫檀木箱 (1/2)

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    太婆是外婆的母亲，生于1808年，卒于2005年，享年97岁。关于她老人家的故事，都是和一只紫檀木的箱子有关。

    那是一只颜色黝黑的箱子，两尺长，一尺宽，高一尺半。黄铜包了八角，枕形铜锁锁着，上面的云吞图案已经磨得很模糊，木箱盖子上雕刻着非常精美的八仙过海，八个人物栩栩如生，极具神采。四周是浮雕的古代圣贤典故图案，钥匙也是黄铜的，她随身携带着，不许任何人碰。这个箱子很笨重，常年沉睡在太婆的楠木大床下面，显得无比神秘。

    小时候，我们这些孩子顽皮得很，每当星期天就聚集到太婆家里，天井里有一棵石榴树，枝叶茂盛，大家在树下挖虫子、逗鸟玩。有时便捉迷藏，有的躲在外婆的八仙桌下面，有的躲在厨房外的花丛里，有的躲在舅舅房里。这些地方都是大家轻易就能发现的地方。唯有太婆的房间，孩子们不敢贸然进去。太婆终年呆在这间西厢房里，除了吃饭或偶尔晒太阳，她才慢慢地挪动着，走出那间神秘的房子。

    太婆是满人，听外婆讲，太婆的娘家颇有来头，在清朝时，她是位格格。十二岁丧母，她毅然担当起家中主妇的重任，教育两个弟弟，处理家中大小事情，为人极为要强。直到两个弟弟长大成人，又为他们婚娶，她才出嫁。在孩子们眼里，她是个古怪的老人。和外婆的慈祥亲切迥然不同，她固执倨傲，很难接近。平时大小事情都要以她的意愿为准则，在整个家族里，是个说一不二的一家之主的角色。

    在这些曾孙里，她最为偏爱的就是我。我从小就很安静，不象表哥表姐表弟表妹们那样笑闹，又聪明伶俐，深得她老人家的欢心。所以她的房间，只有我可以随便出入而不必担心被斥责。她的房间里终年笼罩着一种神秘气氛，那些墙上的字画颜色黯淡，老式家具厚重漆黑，一只古旧座钟发出悠长的声音，床上的被子是万字团花图案的黄缎子面，枕头也是那种圆柱形绣花枕头。我很喜欢她房间里的那些摆设，因为在别处是没有这些东西的。所以当大家玩捉迷藏的时候，我就偷偷跑到太婆的房间，钻到床底下——这时，我就可以仔细地去观察太婆的紫檀木箱子了，那上面的图案让我着迷。而太婆眯缝着双眼坐在那把靠背很高的太师椅上，仿佛根本没有发现我的存在。我以为她睡着了。没有人敢大胆到太婆房间搜查我的，大概大家都晓得我的藏身所在，在外面找不到也就不再找我了，我在床下面久了，也看腻了，等得不耐烦，就玩起箱子上的铜锁。“懿儿，出来吧，仔细下面那些尘土——”太婆幽幽地唤我，我只好爬了出来，看着一双脏兮兮的小手发呆，太婆笑了：“过来，看你弄得象灶坑里的猫”我乖乖地爬到太婆的腿上，她从中式棉袍的大襟上取下手帕，轻轻擦拭着我的手掌。“太婆，箱子里装着什么？是金子么？”我满腹疑问。“谁说装着金子的？”太婆皱了皱眉。“是云哥哥说的，他说太婆藏了好多的金元宝呐。”

    太婆沉默了，嘴巴紧紧闭上。嘴角的皱纹看起来更深更清晰，象用刀子雕出来的。我依旧好奇地问：“太婆婆，您说是不是呀？”半晌，太婆叹了口气：“箱子里是装了些贵重的物件，那些东西，比金子，还珍贵啊”我有点糊涂了，还有比金子更珍贵的东西么？那一定是奇珍异宝啊！就象爸爸讲过的阿里巴巴和四十大盗中讲的那些，闪闪发光的宝贝。太婆不再回答我的问题，一个人呆呆地陷入沉思。我悄悄的退出来，站在院子里的葡萄架下，看着一串串晶莹剔透的葡萄，想着那些珍宝必定象葡萄一样好看。

    十二岁那年，我随父母搬迁到内蒙，再也不能周日去外婆家了。突然换了环境，周围都是陌生人，我格外思念北京的亲人们，每当周六，我就要打电话给外婆。每次大家都争着和我说话，除了太婆。她象从前一样不用任何机械或电器。她的衣服必须要手洗，还不能用洗衣粉，她不看电视，不听广播，也不用电话。很多次我要她听电话，最后都很失望，她说电话是骗子，只有面对面说话才是真的。对她的固执，大家早就已经深有感受，也就不再坚持。那年年底，我们全家回北京过年，一进门，就看到舅舅跪在天井里，那时已是岁末，阵阵冷风吹着，舅舅只穿着单薄的衣服，冻得脸色铁青。妈妈很吃惊，忙扶起舅舅，问他怎么回事。舅舅低头不语。妈妈问过了外婆，才知道了事情的原委：舅舅打开了太婆的紫檀木箱！

    事情的经过是这样的：舅舅生意上遇到困难，却羞于向家人求助，于是就打起紫檀木箱子的主意。一天他趁太婆去前厅吃饭的空挡，偷偷潜入太婆的房间，从床底下拖出箱子，用螺丝刀撬开了箱子上的锁鼻儿，打开了那个神秘的木箱子：结果可想而知，那里面并没有他想象中的那些金锭子。他匆忙中把箱子放回原处，却忘记把罪证——那把螺丝刀收起来。精明的太婆虽然年事已高，却一点不含糊，她很快就察觉了箱子被动过，她叫来了外公外婆，姨妈，大舅，舅舅，家里所有管事的人，质问谁是这个案件的主谋。面对太婆的愤怒，大家都胆战心惊，这么多年来，虽然太婆治家严厉，但从未发过这么大的火。舅舅没想到这么快就被发现，更没想到这个箱子竟然让太婆如此激怒，那里面并没有他猜测中的那些金子啊！外公也很生气，指着儿子女儿们的手都在发抖：“家门不幸，家门不幸啊”看到这种情景，舅舅只好站出来，承认了自己就是那个家贼。在太婆的震怒中，请出家法——于是就有了上面的一幕。

    爸爸安慰了舅舅几句，悄悄把我叫到外面：“懿儿，去太婆房里跟她老人家说会子话，她身子不大好，多宽慰她。”我点头，来到太婆房前，轻轻推开房门，里面静悄悄的，只听到座钟的滴答声。太婆背对着门，坐在靠窗的梳妆台的镜子前，花白的头发没有梳理，披散在背后。她没有回头，只轻声说：“你回来了”我说：“我回来了。”太婆叹了口气。我轻手轻脚地走到她身后，雕花的梳妆台是太婆的母亲，老福晋的遗物，年代久远，镜子布满水印，模糊不清。从镜子里看着她。镜子里模糊的太婆更显得衰老，成了一个古怪黯淡的影子。我从没见过她如此颓唐的形象，不管大事小事，她从没象现在这样消沉过。我拿起梳妆台上的梳子，轻轻帮她梳头发。虽然太婆年过古稀，头发却没有全白，发质柔和易于梳理。太婆从来没有进过理发店，从我懂事起就是一个发型——头发一丝不苟地梳一个发髻，光滑干净，上面插一只银簪子。看起来精明干练。我熟练地为她梳理好头发。她对着镜子抿了抿鬓角，站了起来，转过身，这时的太婆又恢复了以往的神情，眼神发出咄咄逼人的光彩。我突然感觉到她那种坚强，比我想象的更强大。我扶着她坐在那把高高的太师椅上，她从衣襟上取下手帕，又在鬓角上轻轻拭了下，才开口：“懿儿，家里发生的事，你都知道了吧？”我低下头轻声应道：“恩，都知道了”我不知如何开口劝慰她，嗫喏着：“太婆，您别和舅舅生气，他是没办法才会这样做的，他知错了，以后不会再”太婆摆了摆手，打断了我的话：“一家子四世同堂，安享天伦，这本是前世修来的福分，做长辈的，不过为了儿孙才挣扎着多活几年。人老了，再要强能怎样呢？一辈子争强好胜的，临了自己的儿孙不争气”“您别说了，都是我们不省心，让您操劳。”太婆的话说得我心里酸酸的。太婆摇了摇头：“操劳是做长辈分内的事。论理儿我这个年岁也活得够了，眼睛一闭也落得个一身干净，可我放心不下你们几个小的啊”她把我拉过来，摸... -->>

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