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此地——旅人和行商不再前来，长廊两侧叫卖工艺品的小贩十不存一，制造兵器和铠甲的铁匠铺倒是叮当不绝。堡垒的居民纷纷打开屋门，目送着她们在卫兵的陪同中穿过视线。莉莉转头望去，只看到一张张紧绷的脸。
没人开口说话，无论欢迎、疑问、或是谩骂。女佣兵明白，他们害怕自己，正如同害怕费米尔·斯塔克。
时至今日，她们曾做下的事迹和拥有的力量，早已被整片大陆周知。险峻的山脉挡得住军队，但无法拦下「现世之神」……与成群巨龙。
她知道，真正听从黑袍巫师命令的巨龙，如今只余下四条。缇娅娜·玛尔令黑龙克拉肯回归永眠；曼图尔·斯塔克与红龙伊莱尼亚一同坠入地狱；十几日前的狮鹫堡之战中，巫师联合会也以三名高阶巫师的阵亡为代价，杀死了蓝龙桑多卡恩。自那场激战过后，龙群的「侵袭」有所收敛，联合会亦不再主动出击，显然都心痛于己方的损失。
可它们仍是充足的威胁。四条巨龙未必足以攻陷火山堡，却可轻易令守军损失惨重；贝隆人勇敢善战不假，然而一切智慧生灵与生俱来的本能，便是畏惧死亡。
道路转眼间来到尽头。赤铜锻造的两扇门扉顶天立地，此时仅仅半开，留出约三公尺的缝隙供她们通行。穿过厚重铜门，则是宏伟宽阔，足可容纳数条巨龙栖身的贝隆王庭。整座宫殿内部由大理石筑就，地板是夹杂着星斑的黑色，墙壁是白色斑纹，足有三人合抱的柱子则是浅褐色，间或点缀着黑曜石的雕刻。手持长戟的贝隆人卫兵伫立两侧，头盔遮挡了面容与神情，巍然有若两列石雕。
莉莉昂首挺胸，走向大厅的尽头，爱丽儿一言不发地随在身旁。格兰特·岩火从王座上起身，居高临下俯视两人，神情严肃。他披着厚实且价值不菲的锦缎长袍，身型比贝尔还要壮实几分。红棕色的长髯梳成三股编起，一直垂至胸口，如同一束倒悬的火焰。
“北方的半神，九月。”贝隆人的国王显然听说过她，“报上你的来意。希望那不会令我失望。”
尽管掩藏的很好，凭借「父亲」赐予的天赋，莉莉仍可轻易察觉他内心的疑虑与焦躁——他同样在害怕。女佣兵略带讥嘲地扬起嘴角，偏过头，迎上贝隆人的目光。
她隐约记得，格兰特历史上被称作‘撤退王’，原因正是这场战争。他畏于艾尔纳人的威胁，将贝隆人的王都从火山堡迁到深岩城；不久后再次试图弃城，被不满的城民与卫兵们罢黜了王位，由他的弟弟取而代之。
好在这一次，托了她与费米尔的福，「历史」或将不再发生。
“咱是带着白塔之主，巨龙的统御者，亦是死亡的主宰，费米尔·斯塔克——的意志而来的呐。”莉莉扬起眉毛，“他赞赏汝们的品性与力量，因此派咱前来，送给汝一件礼物呗？”
杜兰特吞了吞口水，似乎摸不准她话中的真意。“贝隆人不喜欢客套话。告诉我，你有哪些打算，又能给予我们什么。”他故作强硬，可惜对莉莉来说一目了然，“我不接受毫无保证的许诺。就我看来，你那所谓的‘死亡主宰’，弄不好也离死不远——”
“愚蠢。”莉莉嗤之以鼻。她偏转视线，略显失望地看到爱丽儿安静地立在身旁，对两人的交谈全不关心，“和汝说话简直浪费口舌。孤陋寡闻如汝，恐怕还不知道，费米尔早已是不死之身了呗？”
格兰特握紧拳头，眯起双眼，但没说出一个字。莉莉未等对方细想，便踏近王座，将费米尔交给她的东西托在手心，递到贝隆人的面前。
“这是费米尔制作的药剂。汝喝下它，便可如他一样，自此摆脱死亡的威胁呐。”她看着格兰特将信将疑地拾起那小瓶，便回过身，径直走向长厅以外，“当然，汝愿意将它赐予他人，也随你的便呗？”
话虽如此，最后目光相接的一瞬，莉莉已然确认到格兰特的选择。他会喝下，获得永生，然后成为费米尔的‘坚定盟友’。
她无声地告诉自己，同时将火山堡甩在身后。
接下来的三天，莉莉翻过铁脊山脉，沿着格里芬大道一路南行。这条商路连通着艾尔德斯王国、奥伦帝国以及梅隆——目前贝隆人最大的王国。它向来繁荣，如今却行人寥寥，更几乎看不到马车与商队。
愈往南行，道路两侧便愈显破败。巨龙们不愿再与玛尔或巫师联合会正面对抗，便将怒气发泄到足够显眼的民众与建筑之上。农田熔作焦土，庄园化为废墟，旅店与商铺则尽数人去屋空。莉莉看到一只兔子从眼前慌乱窜过，两条枯瘦的野狗喘息着在后方追赶，她猜不出谁能够获胜，却也不怎么关心。
她们白天旅行，晚上则就近找一处荒地休息。饮食对于两人来说无关紧要，但莉莉还是从废墟中翻找出食材，生起篝火，用勉强完好的厨具炖煮一锅浓汤。她还记得在幽魂森林的某一日，阿尔冯斯专心制作着魔法道具，而她负责准备众人的午餐。她闭上眼睛，尝试回忆机关人的容貌，却只能勾勒出一张模糊不清的脸。
女佣兵叹了口气，盛起一碗满是菌菇与蔬菜的汤，一勺勺放进嘴里。
“笨蛋阿尔，再迟到下去，咱可就……不等汝了呐。”
没有人回应她，一如预想之中。